“白洋淀风光好，英雄多，到处都有嘎子哥。”徐老只要说起嘎子，就如同说起自己的孩子，滔滔不绝，喜爱之情藏都藏不住。从嘎子形象塑造出来到现在，转眼已经60多年，“小兵张嘎之父”已是世纪老人，嘎子却还是几代人心目中那个嘎气十足的少年。在新鲜IP层出不穷的当下，这个嘎小子为何能依然保持着历久弥新的魅力呢？徐老说，老师丁玲曾经嘱咐过自己“要狠狠地写人物”。要想在文学作品上写出人物的典型来，这个人物一定是一类人或者一群人的代表，这个形象一定是活的，并且一定有着很多很多的故事。
谁能想到，嘎子这个鲜活有趣的形象却诞生在徐光耀人生最低谷的时候。1957年，徐光耀回家闭门思过。“我在家待着就看书，想把愤懑的情绪压下去。我看了很多书，想总结一下有什么收获，但脑子却一片空白。有一天我正在门后站着胡思乱想，一岁的女儿从对面的屋子蹒跚着走来，想让我跟她玩儿。我那时候就想：我自己的事情还弄不清呢，你又来给我添麻烦。我就朝她大吼一声，把孩子吓跑了。”
徐光耀也被自己的举动吓到了，反复思考后，决定靠写作“集中精力、转移方向”。写什么好呢？想来想去，他突然想起《平原烈火》里有个小鬼“瞪眼虎”，出场时挺活跃，可后来被主角挤到一边去了，没啥事可干，最后只能蔫儿不唧地结束，一位老战友还跟他抱怨过：挺可爱一个孩子，怎么给写丢了呢？徐光耀瞬时灵光一闪，现在就把他抓回来吧，能逗自己笑的就是他。
徐光耀总爱说自己的性格是刻板的、机械的，所以格外喜欢调皮捣蛋的孩子。参军以后，他发现平时调皮捣蛋、嘎里嘎气这些人，在战场上也是英勇无畏的。尤其是每当遇见了艰难、危险的情况，他们总能想出办法来解决，这一点让他羡慕不已。
决定找回“瞪眼虎”后，徐光耀把平生所见所闻、所知所得的“嘎人嘎事”开始在脑子里广撒大网，尽力搜寻，桌上放张纸，想起一点记一点，想起一条记一条，很快地，那些大嘎子、小嘎子、老嘎子、男嘎子、女嘎子，全都蹦蹦跳跳，奔涌而至。
至于嘎子的原型是谁，徐老说太多的人问过自己这个问题，他不是一个具体的人，而是这些大嘎子小嘎子的嘎人嘎事让这个人物活起来了。尽管如此，说话间，他突然想起一个让自己印象深刻的嘎孩子。“大概是1944年，我在宁晋县大队当特派员，邻县赵县县大队有两个特别调皮的小侦察员，都在十四五岁之间。其中一个外号就叫‘瞪眼虎’，他倒挎马枪，斜翘帽檐，浑身嘎气，我一直到今天也没有忘记。”徐老开心地比划着，一个经典形象让他记了几十年，这个“瞪眼虎”可以算是小兵张嘎的萌芽吧。
爱生活也爱这片热土
回想创作历程，徐老说起自己非常喜欢的两个字——凿真。他觉得做事情要严肃认真，就是从石头里面刨、凿，凿真理。而自己这一生就是占了这个便宜。喜欢文学的他，常常在文学上“凿真”，读一些文艺作品读得很着迷。正因为着迷，就能够比较快、比较多地吸收一些东西。
对于文学创作，徐老确实秉持着一股较真的劲，“我不敢说自己写了很多优秀的作品，但是我在创作中有一个很深的感触：创作电影、小说、戏剧等，都要力争出精品。写一般的东西，人们也会看的，但是看过就忘了。只有写出精品来，写出真正能打动人心的东西，才能让人记住”。
在徐光耀看来，要想出精品，从主观上，自己要非常非常努力，不是拿出一般的劲头来，要尽自己最大的努力；而在客观上，必须要投入到生活中去，有了生活基础你才能够真正写出震撼人心的作品来。
从《平原烈火》到《小兵张嘎》，从《四百生灵》《望日莲》到《昨夜西风凋碧树》《向死而生》，无论何种题材，无论何时何地，徐光耀的作品里没有任何炫技的文字和写法，甚至因为质朴而带有那么一些土气，但是就让人读来劲道生动，三言两语间，画面人物就能活灵活现地站在读者面前。房东女儿的眼睛、各地战友的方言土语、老妹子一生气就上房的举动……单是《昨夜西风凋碧树》里让人难忘的例子就不胜枚举。
“感觉您不是在刻意描写场景，而是您就在火热的生活中体验着、沉浸着、记录着。”对记者这个说法，徐老连连点头。他想起1952年丁玲在给他的回信中说：“我劝你忘记你是一个作家……你专心去生活吧。当你在冀中的时候，你一点也没有想到要写小说，但当你写小说的时候，你的人物全出来了。那就是因为在那一段生活中你对生活是老实的，你与生活是一致的，你是在生活里边，在斗争里边，你不是观察生活，你不是旁观者……”在徐老看来，写作的时候应该老老实实地忠于生活，应该按照生活的本来面目去写。“我有自己的好几个语汇本子，跟老百姓、跟战士、跟朋友谈话的时候，有一些很精彩的语言，比如成语、歇后语、方言，我就把它记下来，记了好几个本子。”
徐老依然保持着写日记的习惯，他让徐丹拿出了自己最新的一本日记给我们看。字迹清秀工整、笔划清晰有力，很难相信这是一位百岁老人写下的。徐老说，年纪大了，住在医院里，日子回归平淡，精力也不似从前，所以变成了写周记、月记。“你看这写的是，前几天有老友来探望我，很是开心。”而这一次，徐老也会把获奖这件事认认真真写下一笔。
徐光耀深爱着生活，也深爱着生于斯长于斯的家乡，白洋淀，青纱帐，钻天杨。冀中平原是徐光耀生长和战斗过的地方，他深爱这方热土。徐光耀说忘了什么也忘记不了冀中，也不敢忘记，提起冀中就有种深深的骄傲感和自豪感。
“我能获得中国文联终身成就奖，对我是一种很大的荣光，也是一种很大的幸福。《小兵张嘎》的背景冀中跟我非常密切，是真正的一种家乡的感情。因为冀中的人民冀中的土地，给了我们八路军解放军很大的支持、很大的爱护。我永远感激这片土地上的人民，我能为这片土地的人民写一点反映他们生活和战斗的故事，我自己也感觉到是一种荣幸。”徐老在获奖感言中如是说。
徐老说自己就是雄安人，看到日新月异发展中的雄安新区，感到十分激动，现在故乡的人民很幸福，他们有着更光明的前途。
每次提起嘎子，徐老都会说，我特别喜欢他的性格，羡慕他的性格，但是我自己的性格刻板、机械，我不满意。可是，他在文学作品、电影台词和日记里，不经意流露出来的幽默、有趣，甚至是几分孩子气的促狭，总会让人隐约间看到嘎子的影子。捧着沉甸甸的奖杯，听大家说着“实至名归”，徐老一个劲地摆手，“不敢当不敢当”，他说自己只是在文学创作的道路上，秉持着一腔热血，努力前行着。
