1950年4月30日，新中国第一部婚姻法正式颁布。这部婚姻法，作为新中国成立后颁布的第一部法律，虽然仅有8章27条，但它却废除了包办强迫、男尊女卑的封建主义婚姻家庭制度，禁止重婚、纳妾，干涉寡妇婚姻自由等行为，实行一夫一妻、男女权利平等的婚姻政策。
评剧电影《刘巧儿》选段中，刘巧儿唱道：“巧儿我自幼儿许配赵家，我和柱儿不认识，我怎能嫁他呀？我的爹在区上已经把亲退呀，这一回我可要自己找婆家呀……”“生死婚姻自己不能当家”，这句唱词真实地描绘了封建婚姻制度下妇女所受的束缚。
1919年，湖南长沙年仅21岁的女子赵五贞，因不满父母包办婚姻，在多次反抗无果后，绝望地自杀于出嫁的花轿中。这一事件引起了当时身在长沙的毛泽东的关注，他连续十几天在各大报刊发表了《对于赵女士自杀的批评》等九篇文章，严厉地抨击了丑恶的封建婚姻制度。当代中国研究所研究员刘维芳表示，毛泽东认为这件事情不仅使赵女士死，还可能导致其他女性也遭受同样的命运，根源就是腐朽的政治制度导致的腐朽的婚姻制度。
1948年秋，中央妇女工作委员会根据党中央的指示，成立了以邓颖超为组长的起草小组，开始起草新中国第一部婚姻法。起草小组在1931年发布的《中华苏维埃共和国婚姻条例》基础上，对前苏联、东欧等国关于婚姻法的法令加以研究，并进行了大量的实地调查，包括曾经在“刘巧儿”抗婚案中起过重要作用的《陕甘宁边区婚姻条例》，都成为起草小组的参考资料。
经过一年多的讨论修改，1950年1月21日，婚姻法草案呈送党中央，同年4月13日，中央人民政府委员会第七次会议通过了《中华人民共和国婚姻法》，并确定从当年5月1日起施行。
婚姻法实施后，《刘巧儿》和《小二黑结婚》等一批反映新时代婚姻观的戏曲和电影应运而生，“自己找婆家”这句在当时堪称石破天惊的唱词，大胆地唱出了新中国妇女渴望自由、追求平等的愿望，而男女平等、婚姻自主的新观念也逐渐深入人心。
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